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MY
HIGHLAND LASSIE, O
Nella primavera del 1784 Robert Burns inizia una relazione con Mary (o Margaret) Campbell una bella giovinetta originaria di Dunoon e trasferitasi a Mauchline come cameriera prima presso la casa di Gavin Hamilton e poi a Coilsfield House (Tarbolton), presso i Montgomery. La ragazza viene descritta come alta bionda e con gli occhi azzurri e lo stesso Burns così ne dice "She was a warm-hearted, charming young creature as ever blessed a man with generous love." E prosegue "After a pretty long tract of
the most ardent reciprocal attachment we met by appointment, on the
second Sunday of May, in a sequestered spot by the Banks of Ayr, where we spent the day in
taking farewell, before she should embark for the West Highlands to
arrange matters among her friends for our projected change of life. At
the close of Autumn following she crossed the sea to meet me at
Greenock, where she had scarce landed when she was seized with a
malignant fever, which hurried my dear girl to the grave in a few days,
before I could even hear of her illness."
L'addio tra Mary e Robert sulle rive dell'Ayr La figura di Maria venne molto idealizzata nell'Ottocento quale musa ispiratrice di Robert, come Beatrice lo fu per Dante, così il rapporto tra di loro si volle del tutto platonico … ma probabilmente tra i due ci fu passione, e si dice avessero deciso di emigrare in Giamaica insieme. Tuttavia Maria muore a Ottobre dello stesso anno. Ben poco ci è noto della relazione e nonostante tutto Mary è la donna più famosa associata alla vita di Robbie, trasformato nell'immaginario ottocentesco in un malinconico personaggio bayroniano: il poeta la tenne sempre nel suo cuore, tanto che a distanza di anni scrisse (o riscrisse) ancora canzoni in suo nome! |
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| Nella primavera del 1786
Robert dedica a Mary la canzone "The Highland Lassie, O'",
che sarà stampata nel "Scots
Musical Museum"
vol II, 1788. Se
vogliamo leggerla in chiave autobiografica, la canzone ci dice che
Robert è in procinto di partire per le Indie (ovvero la
Giamaica) in cerca di fortuna, mentre la sua bella montanina, elogiata
come la migliore anche in confronto alle dame altolocate, lo attenderà in
Scozia; e l'attesa di lei sarà quella di una moglie fedele perchè i due si sono
sposati in matrimonio segreto, forse con il rito dell'handfasting, ovvero il legame
delle mani secondo l'antica tradizione celtica.
William Henry Midwood, The Betrothal of Burns
and Highland Mary, c.1860
La tradizione, ribadita
anche in molti dipinti ottocenteschi, vuole invece che i due
suggellassero la loro promessa di matrimonio stando uno accanto
all'altro separati da un ruscelletto di acqua sorgiva, nel quale si
erano appena lavati le mani, per scambiarsi le Bibbie e pronunciare i
voti di essere fedeli l'un l'altro. Il giorno di questa sacra unione
doveva essere il 14 maggio 1786: i due amanti si separarono e non si
rividero mai più! continua Incidentalmente l'esuberante Robbie era già "sposato" con Jean Armour (e sempre nel 1786) in procinto di partorire due gemelli, ma quelli erano altri tempi!
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(Cattia Salto gennaio 2014) |
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