MUMMING 

La tradizione del travestimento e dei mimi travestiti è molto antica e diffusa un po' per tutta Europa: uomini che indossano maschere e costumi tradizionali o estemporanei come quelli carnevaleschi (ma sempre ritualizzati) cantano, ballano, recitano (o mimano) per esorcizzare gli spiriti maligni e i demoni di modo che ogni nuovo anno possa iniziare purificato e carico di energia positiva. Sono chiamati nelle isole britanniche "mummers" o "guisers", ma anche "morris dancers".

Nella festa di Mezz'Inverno i Mummers andavano a visitare i loro vicini di casa in casa, cantando e ballando, un'usanza solstiziale che richiama certe tradizioni celtiche di Samain (vedi).

I Mummers si accompagnavano con i musicisti nelle notti di Natale a fare fracasso e a suonare per le strade e davanti alle case.
Queste visite notturne vennero chiamate Wandering Waits, alcuni studiosi ritengono che il nome derivi dal tipo di strumento utilizzato il wayte o oboe che corrisponde al piffero o ciaramella della nostra tradizione popolare natalizia, strumenti che si accompagnano alla zampogna o cornamusa dei pastori.

Ma i Mummers erano anche degli agili danzatori e si esibivano con le spade  (continua) o con fazzoletti e campanelli (Morris dance).

Manoscritto XIV sec Bodleian Library, Oxford

Tuttavia il mumming implica anche una sorta di "sacra rappresentazione", nata dalla tradizione popolare ma anche dai guitti di professione che a Natale mettevano in scena una recita con personaggi stereotipati incentrata sul rito di morte-rinascita proprio di molte tradizioni solstiziali e di fine d'anno: il capo comico vestito da Babbo Natale era l'incarnazione dello Spirito del Natale; il capitano turco ovvero l'infedele, San Giorgio il santo patrono dell'Inghilterra, il drago e il dottore. Con grida e urla il cattivo capitano sfida San Giorgio a duello e ovviamente muore. Ma il dottore lo riporta in vita e lo induce al pentimento. San Giorgio ingaggia la battaglia finale con il drago e lo uccide; ancora una volta il dottore riporta in vita la vittima, ma San Giorgio spiega che il drago nella storia muore e quindi lo uccide ancora e il drago, un drago malconcio e simpatico, muore con grande strepito. continua

ASCOLTA The Husbandman and the Servingman o Singing the Travels è un canto che faceva parte di una recita medievale di mummers dal titolo The Seven Champions of Christendom da Symondsbury nel Dorset.  qui

(Cattia Salto, dicembre 2013)