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SOLSTIZIO D’INVERNOLe festività
natalizie che si svolgono nel cuore dell'inverno sono ricche di
stratificazioni di credenze e rituali, antichi come l'alba dell'uomo.
Il passaggio del sole nel cielo solstiziale che segna il giorno
più corto dell'anno era accolto un tempo con grande timore
nella paura che il gelo e l'oscurità potessero sconfiggere
la luce. Così il solstizio d'inverno fissato dal calendario
il 21 dicembre segnava il primo giorno delle feste invernali e la
dodicesima notte era il 2 gennaio. Secondo l'usanza attualmente
accreditata il conto dei giorni parte invece dal 26 dicembre ovvero il
"Giorno Santo" e si conclude il 6 gennaio, ovvero l'Epifania "che tutte le
feste spazza via". |
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SANTA LUCIA
Il 13 dicembre era indicato negli antichi
calendari come il Solstizio d’Inverno e continua a segnare
l’inizio del Natale in Svezia e in Norvegia, giorno in cui si
festeggia Santa Lucia: messaggera di luce,
annunzio della fine delle tenebre invernali. Si diceva che la vigilia
di quel giorno si potesse vedere Lucia volare sui campi ricoperti di
neve con una corona di luce sopra i capelli: in suo onore, le figlie
più grandi della famiglia si alzavano prima
dell’alba, vestite di bianco e coronate con rami di
biancospino o d’edera e delle candele accese. Cantando portavano,
aiutate dai bambini più piccoli, la colazione agli adulti
della casa. Ancora oggi in alcune regioni d’Italia (ad
esempio nel Bergamasco e nella Brianza) si dice che Santa Lucia passi
nella notte tra il 12 e il 13 dicembre a cavallo del suo asino per
portare regali ai bambini.
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IL DIO SOLE
La maggior parte dei
popoli antichi considerava il sole come un dio e credeva che avesse
bisogno di aiuto durante il solstizio, il giorno più corto
dell’anno. Immaginavano che il sole
lottasse contro le forze del male e dell’oscurità,
riuscendo pian piano a sconfiggerle, però non davano la
vittoria per scontata. Nelle terre del Nord
venivano celebrati i rituali per assicurare la rinascita del
sole: il fuoco, il fratello del sole, era al centro di tutte
le feste invernali, la gente si mascherava con teste di cavallo,corna di cervo,
pelli di daino e danzava alla luce del fuoco. In tutti i paesi bagnati
dal Mediterraneo e governati da Roma, il fuoco bruciava sotto forma di
candele durante le feste dei Saturnali. Si adornavano le case con agrifoglio,
edera e vischio,
pianta considerata sacra per i Celti, e ancora oggi, tra la fine del
vecchio e l'inizio del nuovo anno, siamo soliti donare o tenere in casa
rami di vischio nella speranza di proteggere noi e le nostre case dai
guai e dalle disgrazie |
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Si facevano sacrifici per i morti, per il dio
del sole e per la fertilità della terra e si traevano auspici sulla Buona Sorte. Ancora oggi conserviamo
l’usanza di restare a tavola a giocare a tombola la sera
della vigilia di Natale o di Capodanno e un tempo il gioco, era
l'antica usanza per trarre l'oroscopo. Quando si mangiano i marrons glacés, il torrone, i confetti o
altri dolci fatti con mandorle o con nocciole, pochi ricordano
l’antica credenza che ciò favorisca la nascita
della prole e la fecondità della terra. Né molti
pensano che, quando mangiano il panettone, i chicchi di uva passa che
vi trovano dentro recheranno loro la ricchezza perché
richiamano l'immagine delle monete d'oro. Sono le lenticchie di
Capodanno a conservare memoria delle antiche credenze sui rapporti tra
il cibo e la sorte. Il Natale è
stagione di abbondanza e ilarità: divertimento, luce, gioia,
rumore, trionfo della luce sul buio, promessa di ricchezze in una
stagione di povertà, perché l’inverno
deve infine arrendersi di fronte alla luce e alla vita. La vigilia di Natale era
il giorno dei festeggiamenti dei vivi ma anche dei morti. Questi spiriti entravano nelle case dei
loro discendenti per festeggiare ancora una volta cenando con i resti
del banchetto e altre offerte appositamente lasciate per loro e
riscaldandosi accanto al fuoco del camino. |
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I SATURNALIAI Saturnalia (o Saturnali) erano delle
feste romane dedicate a Saturno, il dio che aveva governato durante la
mitica età dell’oro (quando pace e giustizia
regnavano sulla terra), durante le feste venivano invertiti i ruoli e
gli schiavi diventavano padroni, veniva eletto tra gli schiavi un re
delle cerimonie e ogni sera si banchettava camuffati con maschere e
travestimenti. continua
CAPODANNO
Nell’ultimo
giorno dell’anno la gente indossava delle maschere e costumi
per non farsi riconoscere dagli spiriti malvagi, poi camminava per le
strade facendo un gran fracasso per scacciare i fantasmi
dell’anno che moriva e assicurare l’arrivo di un
buon anno nuovo. Il vecchio anno veniva dato alle fiamme sotto forma di
un fantoccio di paglia, si eleggeva il re del Natale noto anche come re Fagiolo che era scelto tra la
gente del popolo: tutto si capovolgeva, i servi diventavano padroni,
gli uomini mettevano vestiti da donna o si travestivano da animali in
ricordo dei riti romani dei Saturnalia. Così si svolgevano le Asinaria e le Feste dei Folli. HOGMANAY: la tradizione scozzese vedi |
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Nell’estremo
Nord europeo il Natale coincide con Yule, Festa del fuoco e della
Luce si faceva "il giorno di notte" con un grosso tronco detto ceppo di Yule - in inglese Yule log. Il ceppo acceso proteggeva
la casa dagli incantesimi delle forze maligne: le ceneri erano sparse
sopra i campi per renderli fertili e l’anno successivo il
nuovo ciocco veniva acceso con un pezzo dell’antico . continua
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I
SACRIFICI