TERRE CELTICHELE CANZONI CELTICHE Anti-war song |
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L'ARRUOLAMENTO NELLA BRITISH ARMY L’arruolamento nelle armate britanniche era
nel passato a base volontaria, si guardava con sospetto
all'esistenza di un esercito regolare in servizio permanente anche
in tempo di pace, perciò si preferiva finanziare gli
eserciti di paesi alleati, e tuttavia con l'aumentare della
potenza distruttiva degli armamenti, aumentò anche il
numero di soldati necessari per vincere una battaglia.
John Collet (1725-1780) The Recruiting Sergeant Facevano leva sui disagiati, i mezzadri sfrattati e ridotti a lavorare come braccianti giornalieri, coloro che erano senza un mestiere e che vedevano nell'arruolamento l'alternativa per non morir di fame. I più ingenui si lasciavano vincere dal fascino dell'avventura o semplicemente erano troppo ubriachi. Andavano bene tutti gli uomini dai 18 ai 45 anni e per quanto riguarda la marina inglese bastava essere un semplice abitante della costa per essere "qualificato"! LO SCELLINO DEL REUno dei trucchi più “civili” attuati dai “recruiters” per infinocchiare il malcapitato di turno era presentarsi in una taverna, agganciare la vittima prescelta e mettergli nella pinta di birra il cosiddetto “King's shilling”, lo scellino che rappresentava la diaria del soldato. Il poveretto – il quale spesso e volentieri si trovava già un tantino alterato dall’alcol – il più delle volte non riusciva a difendersi e veniva portato via con la forza. Ma quand’anche si fosse opposto e fosse riuscito ad adire un giudice di pace, la legge prevedeva che potesse sottrarsi all’arruolamento solo pagando una somma 20 volte superiore, cioè una sterlina circa, che quasi nessuno poteva permettersi. (tratto da qui) Oltre agli ubriachi e gli ingenui i "volontari" di turno erano i poveri privi di sostentamento stufi di un lavoro saltuario e occasionale, con il quale riuscivano a sfamarsi a mala pena, oppure i detenuti che potevano scegliere tra la detenzione e l'arruolamento. Chissà come mai dal 1688 al 1820 i reati che comportavano la pena di morte nel Codice Civile inglese passarono da 50 a 250 (commutati in periodi di detenzione pluridecennali); erano i reati contro la proprietà ad essere considerati i più gravi, per aver sottratto una rosa da un giardino si rischiava l'impiccagione e non c'erano attenuanti per chi era spinto dal bisogno o per la giovane età, furono proprio le prigioni a diventare il serbatoio per i servi (semi-schiavi bianchi) da far lavorare nelle nuove colonie (l'America prima e l'Australia poi) tra cui anche molti bambini - i figli dei poveri. GLI SCHIAVI BIANCHIFurono gli abolizionisti a sottolineare l'analogia tra gli
schiavi nelle piantagoni del cotone e il soldato (o il
marinaio-soldato), un detenuto in uniforme militare:
nell'esercito i rapporti di potere sono quelli del padrone-servo,
servi sono i poveracci indigenti e padroni sono gli ufficiali che
spesso non cercano nemmeno di dissimulare il loro disprezzo verso
la truppa su cui esercitano un potere indiscusso di vita e di
morte. IL RECLUTAMENTO FORZOSO NELLA ROYAL NAVYAncora più difficile era per la Marina Militare riuscire a trovare uomini disposti ad arruolarsi volontariamente e così i marinai erano arruolati con la forza. Il comandante di una nave della Marina militare inglese a corto di uomini poteva requisire l'equipaggio e i passeggeri britannici di una nave mercantile sia in mare che in porto, specialmente in tempi di guerra. Una scialuppa con tanto di marinai armati di bastoni e guidate da un ufficiale poteva compiere delle retate a terra. Il sistema detto "impressment" si avvaleva di gruppi militari (press-gang) che con il pretesto dell'arresto per reati minori rastellavano vagabondi e ubriachi e li imbarcavano sulle navi-caserme: i villaggi lungo la costa erano visitati frequentemente da queste squadre perchè abitati da pescatori o uomini già esperti nella navigazione, ma anche nelle città dell'interno nessuno era al sicuro. In particolare con le guerre napoleoniche masse ingenti di uomini furono costretti ad arruolarsi, e rinchiusi su una nave pronta a salpare prima che qualcuno potesse protestare per loro.
Contro l'arruolamento forzoso si levarono voci di
dissenso da più parti fra gli intellettuali e i politici e
fu formalmente condannato, seppur tollerato durante le guerre
napoleoniche; a ribellarsi furono soprattutto le donne: erano
le mogli stesse a difendere i loro uomini dalla cattura, per
questo le retate si svolgevano di notte. C'erano dei mestieri che
erano protetti dall'arruolamento e in genere un uomo sposato aveva
qualche possibilità di essere rilasciato (un buon motivo
per sposarsi giovane), in teoria nessuo straniero poteva essere
arruolato conto la sua volontà, ma si perdeva ogni diritto
se si era sposati con una donna britannica o se si aveva lavorato
su una nave mercantile britannica per due anni (ma ovviamente
queste restrizioni erano a discrezione del comandante della nave e
potevano essere ignorate). SI SALVI CHI PUO'
1)
essere under 18 o over 55
IRLANDADopo la vittoria del Boyne (1690) in cui l'Inghilterra segnò
un punto fermo sul dominio dell'Irlanda, vennero approvate le
Penal Laws che penalizzavano i cattolici, impedendo loro l'accesso
a posizioni di potere negli affari pubblici e finanche diritti di
proprietà sulla propria terra. Così molti furono i
giovani irlandesi cattolici che cercarono la fortuna negli
eserciti europei (che fossero possibilmente in lotta contro
l'Inghilterra!): si stima che tra il 1690 e il 1730, 120.000
irlandesi salpassero per il continente europeo per prestare
servizio militare in Francia, Spagna, Austria, Paesi Bassi,
Russia, soldati che vennero chiamati Wild
geese (in italiano le Oche selvatiche). SCOZIAPossiamo considerare la Scozia suddivisa in due parti non solo
fisiche ma anche culturali, le Highland e le Lowlands: dopo la
battaglia di Culloden (1746) la repressione contro giacobiti
e simpatizzanti fu rivolta anche alla volontà di
sottomettere totalmente la Scozia con una serie di Leggi (Act of
Proscription), che comprendevano il divieto di indossare il kilt,
di portare armi e suonare la cornamusa. Stralcio dalla serie Outlander (in italiano la Straniera)
volume “Tamburi d’Autunno” capitolo 10
“Giocastra” dalla lettera che Jan (dalla Scozia del
1767 scrive al cognato Jamie trasferitosi nella Carolina del
Nord |
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ARCHIVIO"Arthur McBride and the Sergeant" è una canzone di protesta dalle origini irlandesi contro il reclutamento alle armi, sebbene esistano diverse versioni anche in Scozia (il nome McBride è tipicamente scozzese). La sua diffusione tra la gente è la più eloquente espressione dell'antimilitarismo irlandese. continua "Bantry girl's lament" E' del lamento di una ragazza di Bantry (Irlanda) perchè il suo amore è partito come soldato per combattere il Re di Spagna, una canzone di protesta ma anche di ribellione camuffata continua "Kerry recruit" Un giovane e sempliciotto ragazzo del Kerry (Irlanda sud-occidentale) che non aveva visto altro che il suo campo, decide di partire per l’avventura e si arruola nell’esercito britannico: siamo nella metà dell’Ottocento e il giovanotto è subito spedito, come carne da cannone, nella guerra di Crimea, all’epoca chiamata Guerra d’Oriente, la guerra russo-turca del 1853-1856. continua
"Lovely on the water" La storia inizia
nell’idillio della primavera con due innamorati che
passeggiano, ma quello è il loro addio, l’uomo si è
arruolato nella Royal Navy e vuole che lei resti a casa ad
aspettarlo. "Polly on the Shore" è il lamento (ovvero l’addio) di un giovane marinaio arruolato a forza sulla British Royal Navy che finisce ferito a morte continua "The Pressers" è una anti-war song della tradizione scozzese rielaborata da Mary Brooksbank di Dundee su di un testo risalente quanto meno all'epoca delle guerre napoleoniche. continua "To be a Spalpeen" Spailpin (in inglese “spalpeen“) letteralmente ‘little scythe’ è “un bracciante assunto alla giornata o stagionale“, una figura molto comune nell’Irlanda rurale dal 17 al 20esimo secolo. A quei tempi la maggior parte dei contadini erano “tenant farmers” ossia mezzadri; avevano in uso una piccola e miserabile casetta di pietra, fango e paglia con un altrettanto piccolo pezzo di terra, appena grande abbastanza da sfamare una famiglia, in cambio dell’affitto pagato al proprietario, in genere latifondista. Quando sopraggiungevano le annate cattive (o quando arrivò la Grande Carestia dal 1840-1879) la maggior parte di questa gente non riusciva a pagare l’affitto e così o veniva buttata in mezzo alla strada, oppure mentre la moglie restava nella casa e cercava di sopravvivere con i figli, il marito andava a lavorare come bracciante stagionale.L’alternativa alla fame era andare per mare, arruolarsi come soldato, emigrare! continua "Twa recruitin's sergeants" viene dalla trazione scozzese ed è quasi un documento storico della vita nelle bothy farm : così i reclutatori facevano breccia nella vita dei disperati, i giovani ragazzi che conducevano una vita grama. continua FONTI |
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